Baada ya Mkutano wa Kitengo cha Ushauri wa Artificial Artificial, uliofanyika Paris mnamo Februari, tukio hili maalum la Afrika lilitozwa kama fursa kwa bara hilo kuanza kumaliza njia yake mwenyewe ya maswala muhimu ya sera.
Kuleta pamoja wakuu wa serikali, viongozi wa biashara, wawekezaji, na mashirika ya kimataifa kutoka bara lote, mkutano huo ulitaka kufanya maendeleo dhahiri juu ya “kuchagiza jukumu la Afrika katika uchumi wa kimataifa wa AI”.
Hafla hiyo pia ilionekana kama ishara kwamba serikali na mashirika ya Kiafrika yamedhamiriwa kuunda njia ya mbele kwa bara ambalo linasimamia hatari zinazohusiana na teknolojia hii mpya – wakati pia inachukua uwezo wake wa mabadiliko katika sekta za kimkakati kama vile afya, kilimo, na fedha.
Bilal Mateen, afisa mkuu wa AI katika kampuni ya huduma ya afya ya London na Mshauri wa Mkutano, anaambia Biashara ya Kiafrika Kwamba “hakuna tukio la mtu binafsi litakalotatua shida zote, lakini tunahitaji aina hizi za vifaa ili kuweka kasi na nguvu.”
Muhimu sana
Anaongeza kuwa ishara ya mkutano maalum wa Afrika ilikuwa muhimu, haswa kutokana na mazungumzo karibu na AI mara nyingi yametawaliwa na nguvu za kiuchumi zilizowekwa.
“Kuona kupitisha kwa Baton kwenda bara la Afrika, kuona kundi la viongozi wa bara wanazungumza juu ya fursa hiyo na jinsi ya kufika huko, ilikuwa muhimu sana,” Mateen anasema. “Kuna mikutano mingi tu ambayo tunaweza kuwa nayo kati ya nchi za G7 kabla ya kuuliza: vipi kuhusu ulimwengu wote?”
Wakati mkutano wa kilele ulikuwa muhimu kwa sababu hii, pia kulikuwa na matangazo mengi kabla, wakati, na baada ya mkutano wa kimataifa wa AI Afrika – kuongeza matumaini kwamba bara hilo linaanza kusonga zaidi ya majadiliano na kuelekea hatua za vitendo linapokuja suala la kutumia AI.
Kwa kweli, muda mfupi kabla ya hafla hiyo, Tycoon Tycoon ya Zimbabwe ilitangaza kwamba kampuni ambayo alianzisha, Cassava Technologies, ilishirikiana na mtu mkubwa wa teknolojia Nvidia kujenga “Kiwanda cha Kwanza cha Afrika”.
Cassava alisema itapeleka kompyuta ya Nvidia iliyoharakishwa na programu ya AI katika vituo vyake vya data nchini Afrika Kusini ifikapo Juni mwaka huu, kabla ya kupanua hii kwa vituo vingine vya data huko Misri, Kenya, Moroko, na Nigeria.
Hatua hiyo ni muhimu kwani juhudi za AI za Afrika hadi sasa zimezuiliwa na ukosefu wa rasilimali za bei nafuu na bora za kompyuta. Mifumo ya AI huwa na nguvu nyingi na kwa hivyo ni ghali-kuongeza maswali juu ya nchi nyingi za Kiafrika zina uwezo wa miundombinu au kiuchumi kuwekeza katika teknolojia ya AI.
Mapungufu ya miundombinu bado yanaonekana
MENZI NDHLOVU, mchambuzi mwandamizi wa kisiasa na kiuchumi katika Ushauri wa Hatari ya Signal huko Cape Town, anauliza “Je! Afrika ina uwezo wa kuzingatia AI, kwa kuzingatia ukweli kwamba bado tunashughulika na vitu vya msingi kama vile kuwa na miundombinu ya kutosha ya simu na miundombinu ya umeme?
“Kabla ya kuanza kuzungumza juu ya AI na mipango hii yote kuu ya kiufundi, tunahitaji kukabiliana na shida za maendeleo na za msingi za miundombinu.”
Darlington Akogo, mwanzilishi na Mkurugenzi Mtendaji katika Maabara ya MinoHealth AI huko Accra, ambaye pia alisafiri kwenda Kigali kwa mkutano huo, anabainisha kuwa “suala la kompyuta liligundulika kama changamoto kubwa kwa Afrika.”
Walakini, alitiwa moyo kwamba ushirikiano uliotangazwa kati ya Cassava na Nvidia unaonyesha jinsi “suluhisho la shida hii yameanza kubadilika.” Mateen pia anasema kwamba hatua hiyo inaonyesha “hatimaye tunafanya maendeleo halisi, dhahiri kuelekea kushughulikia uwezo wa kompyuta kwenye bara.”
Uwekezaji umefunuliwa
Kulikuwa na matangazo ya uwekezaji zaidi ya lengo la kushinda changamoto za miundombinu ya Afrika. Waziri wa ICT na uvumbuzi wa Rwanda, Paula Ingabire, alisaini makubaliano ya uelewa na Trevel Mundel, rais wa afya ya ulimwengu katika Bill & Melinda Gates Foundation, kuanzisha “Rwanda Artificial Akili ya Kuongeza Hub”.
Kuungwa mkono na $ 7.5m zaidi ya miaka mitatu kutoka kwa Gates Foundation, kitovu cha kuongeza AI kinakusudiwa kutumika kama kituo cha mkoa wa uvumbuzi wa AI, kilichopewa jukumu la kutafuta njia za ubunifu za suluhisho maalum za AI za Afrika katika sekta muhimu kama vile huduma ya afya, kilimo, na elimu.
Wakati wa kutangaza MOU huko Kigali, Mundel alisisitiza kwamba ushirikiano huo umekusudiwa kushinda vizuizi ambavyo vipo kwa kupitishwa kwa AI Afrika na kusaidia teknolojia kufikia jamii ambazo zinahitaji zaidi – kitu ambacho kinaweza kutumika kama mfano kwa serikali zingine na mashirika ya kimataifa.
MasterCard Foundation pia ilitangaza kuungwa mkono na zana za dijiti pamoja kama vile Deafcantalk, programu ya smartphone yenye nguvu ya AI inayowawezesha wale wenye ulemavu wa kusikia kuwasiliana kwa wakati halisi, kwa kusudi kama hilo la kuonyesha jinsi AI inaweza kupunguzwa barani Afrika kwa uzuri wa kijamii na kiuchumi.
Akogo anasema mkutano huo ulikuwa mafanikio katika suala la kuvutia “uwekezaji kutoka kwa fedha za maendeleo” lakini unaonyesha kuwa kazi zaidi inahitajika ikiwa Afrika inataka kuvutia mtaji kutoka kwa fedha za mji mkuu wa mradi.
Anabainisha kuwa “alikutana na VC chache kwenye mkutano huo na walikuwa wakitafuta sana vitu vya kuwekeza,” lakini anaamini kwamba wakati mwingine hukataliwa na gharama kubwa ya kuendesha mipango ya AI barani Afrika kwani hii inachanganya njia ya kuanza faida. “Mikataba ya Kiafrika huwa kwenye mwisho wa chini wa ukubwa wa tikiti, ambayo inaonyesha kuwa hatujifanya ushindani wa kimataifa,” Akogo anasema Biashara ya Kiafrika.
Mkutano wa kimataifa wa AI Afrika pia ulifanya maendeleo katika kushughulikia utofauti katika teknolojia iliyopo ya AI. Vyombo vya AI “vimepata mafunzo” kufanya maamuzi kulingana na hifadhidata, lakini vyanzo vya habari kutoka nchi za Kiafrika na watu binafsi kwa sasa hufanya sehemu ndogo ya data inayotumika katika mifumo hii.
Hii inamaanisha kuwa zana za AI mara nyingi ni mdogo katika uwezo wao wa kusindika lugha za Kiafrika, kwa mfano; Au wanaweza kutoa matokeo ambayo ni ya kibaguzi au yenye madhara katika muktadha wa Kiafrika.
Chenayi Mutambasere, mchumi wa maendeleo katika Kituo cha Afrika cha Haki ya Uchumi, anasema Biashara ya Kiafrika Kwamba alifurahi kuona Mkurugenzi Mtendaji wa Google wa Afrika, Alex Okosi, “onyesha kujitolea kwao katika kuendeleza Mapinduzi ya AI ya Afrika kwa kujenga hifadhidata kali katika lugha za Kiafrika”.
“Hii ni hatua muhimu katika kuhakikisha kuwa teknolojia za AI zinajumuisha, zinafaa kwa muktadha, na zinapatikana kwa jamii kote bara,” anaongeza. Walakini, Mutambasere anaamini kwamba hatua zaidi inahitajika kwa upande wa wasanifu.
“Kuna haja ya haraka ya kuanzisha mfumo kamili wa utawala wa data barani Afrika – data inapaswa kutambuliwa sio tu kama pembejeo ya kiufundi, lakini kama mali muhimu ya kiuchumi,” Mutambasere anasema. “Wakati bara linaharakisha matarajio yake ya AI, kuna hatari ya kweli kwamba, bila uwakili sahihi, thamani ya ndani ya data ya Kiafrika inaweza kupuuzwa au kupunguzwa.”
Azimio juu ya AI
Hafla hiyo ilimalizika na wajumbe kusaini “Azimio la Afrika juu ya Ushauri wa bandia” – kuelezea ahadi kwa upande wa viongozi wa bara ili kuunga mkono kupitishwa kwa mikakati ya kitaifa ya AI na kutekeleza mifumo ya utawala ambayo inaambatana na mkakati wa AIM mwenyewe wa AI.
Inatarajiwa kuwa mazungumzo haya pia yataungwa mkono na pesa ngumu: azimio lilipitishwa kuanzisha mfuko wa $ 60bn ili kujenga mfumo wa ikolojia wa AICAN AI.
Mutambasere anaamini kwamba “Mkutano huo ulifanikiwa nafasi ya Afrika kama mchezaji muhimu katika mazungumzo ya kimataifa ya AI na ilionyesha fursa za kipekee za idadi ya watu na kiuchumi ambazo zinaifanya iwe sehemu muhimu ya maendeleo ya uchumi wa ulimwengu katika miaka 25 ijayo.”
Vivyo hivyo Akogo anakaribisha hatua zilizofanywa huko Kigali ambazo angalau zimeweka Afrika barabarani kuelekea kutumia uwezo wa AI kwa bara – na kuunda suluhisho lake mwenyewe kwa maswala yake mwenyewe.
“Hafla hiyo ilitumika kama ukumbusho kwa ulimwengu wote kwamba Afrika iko sana ndani ya mazingira ya AI,” anasema.